Il principe del Maranhão, il Parco nazionale dei Lençóis Maranhenses, lo trovate nell’ultimo post, invece questa volta punto dritto verso l’inusuale, il poco battuto, il poco considerato… eppure un luogo che a me è piaciuto tantissimo. Siamo sempre da quelle parti, ogni spostamento è fatto su camionette 4×4 su sabbia, quindi richiede tempo. A Nord-Ovest del Rio Preguicas, c’è Santo Amaro. Vista la difficoltà di raggiungerlo viene snobbato dai grossi tour operator e di conseguenza i turisti affluiscono a Barreirinhas, questa in realtà è una vera fortuna per i viaggiatori che cercano luoghi autentici e sono disposti a spendere più tempo per arrivarci. E non posso che consigliare di andarci!

Per entrare nel mood giusto e prima di raccontarvi l’atmosfera che si può vivere a Santo Amaro, lascio spazio alla musica di Caetano Veloso, il grande artista brasiliano. Questa è Alegria-Alegria e a mio parere potrebbe essere un’ottima colonna sonora di questo luogo rimasto intatto e un po’ fuori dal tempo, di una delicatezza che ti conquista.

Immaginate un paese di origine coloniale autentico e molto semplice, con la sua grande piazza centrale, la scuola piena di bambini in grembiule che alle 17 inforcano la bicicletta (quei pochi che hanno la fortuna di averla) o a piedi si incamminano verso casa, un’ospedale e un correiro (le poste), qualche negozietto di alimentari, le bouganville nei cortili, i tavoli sulla strada coi 4 vecchietti a vedere chi passa, le pousade spartane. Facciate colorate, piccole costruzioni basiche, due o tre strade asfaltate e poi ovunque solo sabbia e palme, qualcuno col cappello a cavallo.

La vera anima del paese però è sul Rio Alegre, dove appena passa la calura e prima del tramonto il lungofiume si anima, le donne portano i bambini a lavarsi nell’acqua del fiume e le ceste dai panni da strizzare con forza, i ragazzini che arrivano con due U di legno a spalla, le conficcano nella sabbia per creare due porte e il campo di calcio immaginario è pronto…non serve mica tanto. Chi chiacchera, chi fa amicizia, chi fa “toilette”, chi gioca a un biliardo sulla sabbia, sotto qualche baracchino trasformato in bar. E sullo sfondo… un tramonto sul fiume da non credere, tra l’acqua placida e il profilo delle dune all’orizzonte.

In ogni viaggio ci sono attimi in cui ti senti fuori luogo e attimi in cui sei in pace coll’universo, ecco di fronte a questo tramonto e a questa semplicità mi sono proprio sentita così, in pace.  Poi certo chi arriva qui non lo fa solo per il paese in sé, ma per le escursioni alle lagune che si possono raggiungere con un tratto (min 40 min) di 4×4. Le più conosciute sono:

Lagoa da Gaivota

E’ un po’ la cartolina postale del Maranhao, la lagoa da Gaivota (il lago del gabbiano) é un must to do. Il lago che é uno dei più belli del parco, é uno specchio d’ acqua dolce e rimane pieno quasi tutto l’anno. Questa da Santo Amaro é l’escursione più rapida In 4×4 si arriva in 20-30 minuti), l’ideale per chi ha poco tempo, ma vuole puntare dritto al cuore dei Lençois Maranhenses.

Queimada dos Britos

Io non l’ho raggiunta perchè l’escursione richiede molto tempo, ma visitare una comunità isolata in mezzo al parco mi affascinava moltissimo come idea (le ho foto le ho fatte in un villaggio sulla strada). E’ un’isola contornata dalle dune dove vivono circa 200 persone, tutte imparentate fra loro. Si tratta della famiglia Brito che, allo stesso tempo, appartiene al luogo e ne é la padrona, vive di pesca e di allevamento (gli animali vivono liberi fra le dune). Non c’é energia elettrica, solo lumi a petrolio i cui fuochi illuminano la notte. Attualmente è proibito raggiungere Queimada dos Britos via 4×4, solamente chi fa trekking ci puó passare, a Santo Amaro esiste anche chi lo propone, ma é illegale perché le 4×4 non possono passare in mezzo al parco. Lo si può invece raggiungere con un trekking (se siete resistenti al sole e con una discreta preparazione fisica), sono circa 7 h di cammino, e serviranno 2-3 gg complessivi.

Lagoa Betania

Qui il paesaggio cambia, unisce vegetazione, fiume e dune, sembra quasi a tratti di essere catapultati nella savana africana. Farsi il bagno nel fiume  o nelle lagune, salire in alto su dune immense e non vedere anima a 360 gradi ti allarga letteralmente gli orizzonti. Si raggiunge in 15 km di sballottamenti Espigão e dintorni e poi un tratto in canoa, partendo da Santo Amaro considerate un giorno intero di escursione su piste di sabbia, alberi di cajù, case (pochissime) coi tetti in paglia e di fianco il Rio Alegre, che qui é molto più profondo rispetto a Santo Amaro. L’ultimo tratto si fa su imbarcazioni pagando un ticket al barcaiolo di pochi real.